Indra Devi

Açılış sahnesi

Bir belediye kültür merkezinde "yoga ve rahatlama" adlı bir akşam dersi. Katılımcıların çoğu kadın, çoğu işten yorgun gelmiş. Ders sırtüstü uzanarak başlıyor, birkaç yavaş duruşla sürüyor ve yine uzanarak bitiyor. Öğretmen dersin sonunda, yoganın stresi azaltmanın ve genç kalmanın bir yolu olduğunu söylüyor.

Katılımcılardan biri, bir sosyolog, dersten sonra öğretmene bir soru soruyor: yoga ne zamandan beri stresi azaltmak için yapılıyor? Okuduğu eski metinlerde yoganın amacı kurtuluştu, rahatlama değil. Öğretmen düşünüyor ve yanıtı bilmediğini söylüyor.

Sosyologun sorusunun bir yanıtı var ve bu yanıt, Riga'da doğmuş, Berlin'de sahneye çıkmış, Hindistan'da bir sarayda yoga öğrenmiş, Şanghay'da ve Kaliforniya'da yoga öğretmiş bir kadının hikâyesinden geçiyor.

Bu derste ne olacak

Bu derste Indra Devi'nin yaşamını ve modern yogaya bıraktığı mirası okuyacağız. Önce onun Avrupa'dan Hindistan'a uzanan yolculuğuna ve Krishnamacharya'nın öğrencisi olmasına bakacağız. Sonra Çin'de verdiği ilk yoga derslerini göreceğiz. Ardından Amerika'da geliştirdiği yumuşak, rahatlatıcı yoga biçimine ve bu biçimin yogayı nasıl dönüştürdüğüne dair bir tarihçinin yorumuna geçeceğiz. En sonda onun mirasının bugünkü yogada nasıl sürdüğünü tartacağız.

Sıfır noktası

Krishnamacharya dersinde onun sarayda yoga okulunu, Iyengar ve Jois derslerinde de bu okuldan çıkan iki büyük ekolü görmüştük. İkisi de Hintli, ikisi de erkekti; ikisi de Krishnamacharya'nın sertliğinin izlerini taşıyordu.

Aynı salonun bir başka öğrencisi bambaşka bir yoldan geldi ve bambaşka bir yoga öğretti. Bu ders onun hikâyesi: bir yabancının, bir kadının, bir sarayın kapısından girip yogayı dünyanın başka köşelerine taşımasının hikâyesi.

Mekanizma

Riga'dan Mysore'a

Wikipedia'daki biyografisine göre Indra Devi'nin doğumdaki adı Eugenie Peterson'dı. Bu kadın bin sekiz yüz doksan dokuzda Riga'da, o zamanki Rus İmparatorluğu'nda doğdu. Rus devrimiyle ailesi servetini yitirdi; annesiyle önce Letonya'ya, sonra Polonya'ya, sonra Berlin'e geçti ve orada oyuncu ve dansçı olarak çalıştı. Madde Hindistan'a olan hayranlığının on beş yaşında Tagore'un bir kitabını ve bir yoga el kitabını okumasıyla başladığını yazıyor.

Bin dokuz yüz yirmi altıda Hollanda'da bir Teosofi Cemiyeti toplantısında Jiddu Krishnamurti'nin Sanskritçe ilahiler okumasını dinledi ve bunun onun üzerinde güçlü bir etkisi oldu. Bin dokuz yüz yirmi yedide ilk kez Hindistan'a gitti ve ülkeyi güneyden kuzeye dolaştı. Madde onun Hindistan'da Indra Devi adını kullanmaya başladığını ve Bombay'da bir diplomatla evlendiğini de yazıyor.

Sarayın kapısı

Madde Indra Devi'nin Krishnamacharya'nın öğrencisi olmasını ayrıntılı anlatıyor. Krishnamacharya'nın kalbini durdurur gibi göründüğü bir gösteriden etkilendi ve onunla çalışmak istedi. Madde Krishnamacharya'nın onu bin dokuz yüz otuz sekizde, ancak işvereni olan Mysore mihracesi onun için araya girdikten sonra, isteksizce öğrenci olarak kabul ettiğini yazıyor. Indra Devi sıkı bir vejetaryen beslenmeye ve akşam dokuzda ışıkların söndüğü manastır düzenine uymak zorundaydı.

Madde bir noktada kendi içinde tutarsız. Girişinde onu Krishnamacharya'nın saraydaki öğrencileri arasında ilk kadın diye tanıtırken, ayrıntılı anlatımında salona giren ilk yabancı kadın diye anıyor. İki ifade aynı şey değil ve bir ansiklopedi maddesinin kendi içinde bile küçük ama önemli farklar taşıyabileceğini gösteriyor.

Şanghay'da ilk dersler

Kocası Çin'e atanınca Krishnamacharya ondan orada yoga öğretmesini istedi. Madde bin dokuz yüz otuz dokuzda Indra Devi'nin Çin'deki ilk yoga dersleri sayılan dersleri verdiğini ve Şanghay'da, milliyetçi önder Çan Kay-şek'in eşi Soong Mei-ling'in evinde bir okul açtığını yazıyor.

Madde bu derslerin yapısını da anlatıyor: dersler yirmi dakikalık bir rahatlama ile, sırtüstü uzanarak başlıyor; ardından köprü, omuz duruşu, kobra gibi yumuşak geriye eğilmeler, lotus oturuşu ve yeni başlayanlar için duvara dayanarak baş duruşu geliyordu. Öğrencileri arasında pek çok Amerikalı ve Rus vardı; yetimhanelerde de ücretsiz dersler verdi. Giderek daha çok insan ona "saygıdeğer anne" anlamına gelen Mataji demeye başladı.

Yumuşak yoga ve stres

Madde Indra Devi'nin bin dokuz yüz kırk yedinin sonunda Amerika'ya geçtiğini ve ertesi yıl Los Angeles'ın ilk yoga stüdyosunu açtığını yazıyor. Kendi Haṭha yoga biçimini duruşlar ve nefes çalışmalarıyla öğretti; ruhsal öğretiden kaçındı ve onu yoga gurularına bıraktı. Stefanie Syman'ın sözleriyle öğretim tarzı "yumuşak, hatta rahatlatıcı"ydı. Madde bin dokuz yüz elli üç ve bin dokuz yüz elli dokuzda yayımlanan kitaplarının, az sayıda duruşu yavaşça uygulayan yumuşak ve rahatlatıcı bir yogayı anlattığını da ekliyor. Kitaplarından birinin önsözünü, Iyengar'ı Batı'ya getiren kemancı Yehudi Menuhin yazdı.

Bu yumuşak yoganın bir amacı vardı. Sertlik döngüsünü anlatırken de başvurduğumuz Elliott Goldberg, Indra Devi'nin başarısını yogayı kadınlar için bir "güzellik sırrı, gençlik iksiri ve sağlık tonik"i olarak paketlemesine bağlıyor. Daha genel olarak Goldberg'e göre Indra Devi yogayı kaygı ve strese karşı bir çare olarak gördü; bu da yogayı benliği çözen bir şeyden benliği güçlendiren bir şeye dönüştürdü, çünkü Goldberg'e göre Amerikalılar değişmek istiyordu, "ama o kadar da değil". Goldberg'e göre stres giderme için yoga savunusu yoganın Amerika'da geniş kabul görmesine katkıda bulundu ve ona "yoganın ilk hanımı" lakabını kazandırdı.

Bir miras

Madde Indra Devi'nin yaşamının sonraki yıllarını da anlatıyor: Meksika'da bir vakıf kurdu, Hindistan'la bağını sürdürdü ve seksenli yıllarda Arjantin'e yerleşti; iki bin ikide Buenos Aires'te öldü. Biyografi yazarı Michelle Goldberg'e göre Indra Devi'nin yaşamının büyük bölümünde tek amacı yogayı Batı'ya getirmekti ve doksanlı yıllarda yoga kentli kültürün her yerde görülen bir parçası olduğunda bu amacına kesinlikle ulaşmıştı; ama yeni yoga onun öğrettiğinden çok daha güçlü ve enerjikti.

Michelle Goldberg bir tespit daha yapıyor: yoga, Indra Devi'nin onu biçimlendirdiği gibi, güçlü dizilere rağmen ağırlıklı olarak kadınların uyguladığı bir etkinlik olarak kaldı. Goldberg'e göre Batı'daki yoga "melez bir kültür" ve bu kültürde, modern stüdyolardaki genç kadınlar ile Ganj kıyısındaki külle kaplı çileciler arasında derin bir uçurum var.

Örneklerden okuma

Usta katmanı

Indra Devi'nin hikâyesi, bu bölümde gördüğümüz üç büyük öğrencinin en farklısı. Iyengar ve Jois Krishnamacharya'nın sertliğini ve güçlü duruş anlayışını, kendi yollarıyla da olsa, sürdürdüler. Indra Devi ise aynı salondan çıkıp yumuşak, rahatlatıcı ve ruhsal öğretiden kaçınan bir yoga kurdu.

Bu hikâyenin bir öğretmene bıraktığı ders şu: bugün pek çok yoga dersinde doğal sayılan şeyler, dersin rahatlamayla başlaması, yoganın stres giderme aracı olarak sunulması, katılımcıların çoğunun kadın olması, yoganın binlerce yıllık özünden değil, yirminci yüzyılın somut kişilerinden ve seçimlerinden geliyor. Bu seçimler kötü değil; ama onları tanımak, bir öğretmenin kendi dersini daha bilinçli kurmasını sağlıyor.

Yaygın hatalar ve yanlış bilinenler

Uygulama

Aklında kalsın

Indra Devi, asıl adıyla Eugenie Peterson, bin sekiz yüz doksan dokuzda Riga'da doğdu ve Hindistan'a bir Teosofi toplantısından sonra yöneldi.

Krishnamacharya onu bin dokuz yüz otuz sekizde, ancak mihracenin araya girmesiyle, isteksizce öğrenci olarak kabul etti.

Bin dokuz yüz otuz dokuzda Şanghay'da Çin'in ilk yoga dersleri sayılan dersleri verdi; dersleri rahatlamayla başlıyordu.

Amerika'da ruhsal öğretiden kaçınan, yumuşak ve rahatlatıcı bir yoga öğretti; Goldberg'e göre yogayı strese karşı bir çare olarak sundu.

Michelle Goldberg'e göre Batı'daki yoga, Indra Devi'nin biçimlendirdiği gibi, ağırlıklı olarak kadınların uyguladığı melez bir kültür.

Sonraki derse köprü

Krishnamacharya'nın öğrencileri arasında adı geçen bir başka kişi onun kendi oğlu: T. K. V. Desikachar. Desikachar maddesine göre Desikachar mühendis olarak yetişti, ama babasının öğretilerinden esinlenerek altmışlı yıllarda onun yanında çalıştı ve yetmişli yıllardan itibaren dünyanın pek çok yerinde öğretti. Madde onun öğrettiği biçimin başlangıçta viniyoga diye anıldığını, ama Desikachar'ın sonradan bu adı bıraktığını ve öğrettiği yöntemlerin hiçbir özel nitelemeye gerek duyulmadan yalnızca "yoga" diye anılmasını istediğini yazıyor.

Sıradaki ders T. K. V. Desikachar'ı ele alıyor.

Soru şu: Babasının son yıllarında, her öğrenciye göre biçimlenen öğretimi devralan bir oğul, neden kendi yöntemine bir ad vermekten vazgeçip onu yalnızca "yoga" diye anmayı istedi?