Öldüren yeşil

Kısa cevap

On sekizinci yüzyılın sonunda bulunan bakırlı ve arsenikli yeşiller, parlak, dayanıklı ve baskıda ucuz oldukları için on dokuzuncu yüzyılda duvar kâğıtlarını, elbiseleri ve yapay çiçekleri kapladı; tehlikeleri erken fark edildi ama zararın nasıl oluştuğu on yıllarca tartışıldı, üreticiler ve bazı devletler işini ve vergi gelirini korudu, en ağır bedeli de görünmeyen işçiler ödedi. Rengi sonunda yasalardan çok kamuoyu baskısı ve moda değişimi raflardan indirdi; Napolyon'un ölümünü duvar kâğıdına bağlayan ünlü teori ise bugün de tartışmalıdır.

Bir boşluğu dolduran yeşil

Parlak ve ucuz bir yeşilin neden bu kadar arandığını ve bu boşluğun arsenikle dolduğunu RH-03 anlattı. Bu ders hikâyenin devamına bakıyor: renk nasıl yayıldı, zararı nasıl anlaşıldı ve neden bu kadar uzun süre kullanıldı?

Duvardan eteğe

Arsenikli yeşiller, tam da duvar kâğıdının herkese açıldığı bir anda ortaya çıktı. Banham'a göre İngiltere'de basılı kâğıt üzerindeki verginin 1836'da kaldırılması ve 1839'dan itibaren makineyle baskıya geçilmesi duvar kâğıdını ucuzlattı; 1874'e gelindiğinde yılda 32 milyonu aşkın rulo üretiliyordu. Aynı yazıya göre bir üretici 1858'de İngiliz evlerinin duvarlarında 100 milyon mil kare arsenikli kâğıt bulunduğunu tahmin etmiş, kimyager Alfred Taylor da duvar kâğıdının artık milyonlara arsenik taşıdığını söylemişti. Bu sayı abartılı bir tahmindir, ama dönemin kaygısının ölçeğini gösterir.

Neden bu kadar sevildiğine gelince, Michigan eyalet arşivcisi Mark Harvey'in yazısı iki sebep sayar: Scheele yeşili parlaklığı ve dayanıklılığı yüzünden kullanıldı, arsenik de özellikle çiçek desenli Viktorya dönemi kâğıtlarının baskısını ucuzlattı.

Renk kısa sürede evden bedene geçti. National Geographic'teki bir yazıya göre arsenikli yeşil elbiselere, eldivenlere, ayakkabılara ve saça takılan yapay çiçek çelenklerine girdi. Aynı yazı, British Medical Journal'ın bu tür bir elbise giyen bir kadının eteklerinde yarım düzine balo salonunda karşılaşacağı hayranlarının hepsini öldürmeye yetecek kadar zehir taşıdığını yazdığını aktarır. Bu cümle bir abartıdır, ama doktorların uyarısının ne kadar yüksek sesli olduğunu gösterir.

Görünmeyen kurbanlar

Tehlikenin asıl yükü, rengi giyenlerde değil onu üretenlerdeydi.

Scheurer'in ölümünde renk bedenin kendisinde de görünüyordu: yazıya göre safrası, tırnakları ve gözlerinin akı yeşile dönmüştü. Bir pigment, onu gün boyu soluyan birinin dokusuna işlemişti.

Evlerde de ölümler oldu. Banham, 1862'de Londra'nın doğusunda, Limehouse'ta, Scheele yeşiliyle boyanmış duvar kâğıtlarının olduğu bir odayı paylaşan dört küçük kardeşin ölümünün büyük bir kamuoyu tepkisi yarattığını yazar. Yazar Lucinda Hawksley de dört çocuğunu kaybeden bir ailenin doktoru Thomas Orton'un, su ve temizlikte bir sorun bulamayınca yatak odasındaki yeşil duvar kâğıdından kuşkulandığını anlatır.

Toz mu, gaz mı?

Zararın nasıl oluştuğu uzun süre belirsiz kaldı ve bu belirsizlik, rengi savunanların işine yaradı.

Gazın kimliği bile ancak kırk yılı aşkın bir süre sonra, 1933'te Frederick Challenger ve arkadaşlarının mikroorganizmaların oluşturduğu organik arsenik bileşikleri üzerine yayımladığı çalışmayla netleşti. Yani 19. yüzyılın büyük bölümünde, yeşil bir odada hastalanan birinin neden hastalandığını kesin olarak söylemek mümkün değildi.

Neden bu kadar uzun sürdü?

Kartın sorusu şudur: bir rengin tehlikeli olduğu bilindiği hâlde neden uzun süre kullanıldı? Kaynaklar dört ayrı sebep gösterir.

Birincisi, rengin kendisi çekiciydi ve ucuzdu; parlak, dayanıklı ve kolay basılan bir yeşilin yerine konacak eşdeğer bir seçenek yoktu. İkincisi, zararın mekanizması tartışmalıydı; toz mu, gaz mı, yoksa hiç mi sorusu yanıtsız kaldıkça her yeni vaka tek tek tartışılabiliyordu. Üçüncüsü, ekonomik çıkar vardı. Banham, pek çok yabancı hükûmet önlem alırken İngiltere ve ABD'deki yetkililerin üreticilerin çıkarlarına dokunmak ve arsenikten alınan vergi gelirinden vazgeçmek istemediğini yazar. Hawksley'e göre de arsenikli boyaların tehlikesi, moda İngiltere'ye ulaşmadan önce Avrupa'da kabul edilmişti ama bu bulgular İngiliz üreticiler tarafından büyük ölçüde görmezden gelindi.

Dördüncüsü, güçlü sesler inkâr etti. Döneminin en ünlü duvar kâğıdı tasarımcısı William Morris, Banham'a göre dünyanın en büyük arsenik madenlerinden biri olan Devon Great Consols'un büyük hissedarlarındandı.

Değişim yasalardan çok baskıyla geldi. Hawksley'e göre Morris dahil üreticiler arsenikli boyaları kamuoyu baskısıyla bıraktı; basın arseniğin yalnız yutulunca değil başka yollarla da zehirleyebileceğini yaydıkça alıcılar bu kâğıtlardan uzaklaştı. ABD'de Michigan'lı hekim ve kimyager Robert Clark Kedzie, 1874'te arsenikli duvar kâğıdı örneklerinden oluşan bir kitap hazırlayıp eyaletin halk kütüphanelerine gönderdi; Harvey'e göre kitap o kadar tehlikeliydi ki kütüphanecilerin çoğu okurlarını zehirlememek için kopyaları attı ya da imha etti. Banham'a göre İngiltere'de 1900 tarihli bir İçişleri Bakanlığı raporu, İngiliz duvar kâğıdının artık "pratikte" arseniksiz olduğunu ilan edebiliyordu.

Napolyon'un duvarı

Hikâyenin en ünlü bölümü de en tartışmalı olanıdır. 1982'de David Jones ve Kenneth Ledingham, Napolyon'un sürgünde yaşadığı Saint Helena'daki Longwood Evi'nden alınmış bir duvar kâğıdı örneğinde arsenik bulduklarını Nature'da yayımladı. Aynı sayıda başka bir ekip, kronik arsenik zehirlenmesine dair kanıt olmadığını savunan bir yanıt yazdı.

Bu tartışma kapanmış değildir. Kintz ve arkadaşları 2007'de iki saç örneğinde arseniğin yüzde 97'den fazlasının inorganik biçimde olduğunu bulup bunu kronik zehirlenmeyle uyumlu saydı. Lugli ve arkadaşları aynı yıl otopsi raporlarını modern hasta verileriyle karşılaştırıp Napolyon'un ileri evre mide kanserinden öldüğü sonucuna vardı. Mari ve arkadaşları ise ölümü kronik arsenik maruziyeti ile bir ilaç hatasının birleşimine bağladı. Duvar kâğıdı, Napolyon'un bedenindeki arseniğin olası kaynaklarından biridir; onu öldürdüğü kanıtlanmış değildir.

Örnek — soluk ten için arsenik

Arsenik yalnız yeşil boyada değil, tenin kendisinde de kullanıldı. Science Museum Group'un kozmetik tarihi yazısı, arsenikli "tıbbi" sabunların ve yenmek üzere satılan "güvenli" arsenikli ten tabletlerinin 20. yüzyıla kadar doktor onaylı ürünler olarak pazarlandığını not eder. Molly Brown Evi Müzesi'nin yazısına göre bu tabletler katalog ve eczanelerde satıldı; hedeflenen görünüm, güneşte çalışmak zorunda olmayan birinin ayrıcalığını gösteren soluk bir tendi.

Bu örnek, iki renk hikâyesinin aynı yerde kesiştiğini gösterir. Duvardaki yeşil de ten için satılan tablet de aynı maddeyi taşıyordu ve ikisinin de ardında bir renk ideali vardı: biri doğanın yeşilini eve getirmek, öbürü teni açık göstermek. Soluk ten ideali, koyu tenli kadınları baştan dışarıda bırakan bir güzellik ölçüsüydü; tabletin vaadi, tenin kendi rengini bir kusur gibi göstermeye dayanıyordu.

Sık yapılan yanlış

Özet

1. Scheele yeşili 1775'te, Schweinfurt yeşili 1814'te bulundu; parlak, dayanıklı ve ucuz oldukları için duvar kâğıdı, elbise ve yapay çiçeklerde yaygınlaştı.
2. En ağır bedeli üretimde çalışan işçiler ve kapalı odalarda yaşayan çocuklar ödedi; zararın bir yolu olan mantar kaynaklı gaz 1891'de gösterildi, kimliği 1933'te belirlendi.
3. Renk; ucuzluğu, tartışmalı mekanizması, üretici ve vergi çıkarı ve inkâr yüzünden uzun süre kullanıldı; sonunda kamuoyu baskısıyla terk edildi. Napolyon'un ölümüyle bağlantısı ise hâlâ tartışmalıdır.

Kendini sına

1. (Kolay) Scheele yeşili ve Schweinfurt yeşili hangi yıllarda bulundu?
2. (Kolay) Matilda Scheurer'in işi neydi ve neden tehlikeliydi?
3. (Orta) Bir rengin tehlikeli olduğu bilindiği halde neden uzun süre kullanıldı?
4. (Orta) Gosio 1891'de neyi gösterdi?
5. (Zor) Napolyon'un saçındaki arsenik neden onun duvar kâğıdından zehirlendiğini kanıtlamaz?
6. (Zor) Arsenikli ten tabletleri örneği, renk idealleri ile sağlık riski arasında nasıl bir ilişki gösterir?

Cevaplar

1. Scheele yeşili 1775'te, Schweinfurt yeşili 1814'te («Bir boşluğu dolduran yeşil»).
2. Yapay çiçekleri arsenikli yeşil tozla pudralıyordu; tozu gün boyu soluyor ve yutuyordu («Görünmeyen kurbanlar»).
3. Renk parlak, dayanıklı ve ucuzdu; zararın mekanizması uzun süre tartışmalı kaldı; üreticiler ve bazı hükûmetler iş ve vergi gelirini korudu; Morris gibi güçlü sesler tehlikeyi inkâr etti («Neden bu kadar uzun sürdü?»).
4. Pigmentteki arsenik ile duvar kâğıdı tutkalındaki mantarların birlikte zehirli bir gaz ürettiğini; zarar yalnız toz yutmaktan gelmiyordu («Toz mu, gaz mı?»).
5. Çünkü arsenik, Saint Helena'ya varmadan önceki saç örneklerinde de vardı; ayrıca otopsi bulguları mide kanserine uyar ve bazı araştırmacılar ölümü başka nedenlere bağlar («Napolyon'un duvarı»).
6. Soluk ten idealini sunan tabletler arsenik taşıyordu; bir renk ideali, insanları zehirli bir ürüne yöneltti ve koyu tenleri baştan bir kusur gibi gösterdi («Örnek — soluk ten için arsenik»).

Kaynaklar

• Banham, J., «Arsenic and Old Wallpapers», Journal of Victorian Culture Online, 14 Aralık 2023.
• Little, B., «Killer Clothing Was All the Rage in the 19th Century», National Geographic, 17 Ekim 2016.
• Harvey, M., «Shadows from the Walls of Death», Michiganology, michiganology.org.
• Hawksley, L., Bitten by Witch Fever: Wallpaper & Arsenic in the Victorian Home, Thames & Hudson, 2016.
• Challenger, F., Higginbottom, C. ve Ellis, L., «The formation of organo-metalloidal compounds by microorganisms. Part I. Trimethylarsine and dimethylethylarsine», Journal of the Chemical Society, 1933, s. 95 vd.
• Jones, D. E. H. ve Ledingham, K. W. D., «Arsenic in Napoleon's wallpaper», Nature 299: 626–627, 1982.
• Mari, F. vd., «Channelling the Emperor: what really killed Napoleon?», Journal of the Royal Society of Medicine 97(8): 397–399, 2004.
• Lugli, A. vd., «Napoleon Bonaparte's gastric cancer: a clinicopathologic approach to staging, pathogenesis, and etiology», Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology 4(1): 52–57, 2007.

Sonraki adım

TK-08 renk sanayisinin öbür yüzüne geçiyor: William Henry Perkin'in 1856'da kinin sentezlemeye çalışırken kömür katranından elde ettiği mor boyayı, bu morun Londra'yı nasıl sardığını ve ardından gelen sentetik boyaların rengin fiyatını nasıl düşürdüğünü anlatıyor. MA-03 ise pigmentlerin kimyasına ve bugünkü düzenlemelere bakıyor: demir oksitlerden kadmiyuma ve kroma anorganik pigment ailelerini, dayanıklılık ile toksisite arasındaki dengeyi ve kadmiyum pigmentlerinin neden kısıtlanmaya çalışıldığını soruyor.